¿Has escuchado hablar del Instituto Tecnológico de Massachussets? Si vieron la película “Good Will Hunting” de Gus Van Sant (“Mente Indomable”) es el lugar dónde trabaja el personaje principal, un genio, limpiando la escuela. Ahí es el MIT (por sus siglas en inglés).
Es una universidad en Estados Unidos fundada en el siglo XIX, y donde 59 premios Nobel han pasado o siguen pasando hoy en día por sus aulas. Estudiar ahí cuesta alrededor de 30 mil dólares por año académico, sin contar los gastos de vida. Es un lugar para la elite académica y económica.
Koffi Annan (secretario general de Naciones Unidas), Joseph Stiglitz (reconocido economista, autor de varios libros entre ellos “Frontiers of Development Economics: The Future in Perspective”), Mario Molina( científico mexicano reconocido con el premio Nobel), Marvin Minsky (un experto en inteligencia artificial y escritor del libro “The Society of Mind”) ellos, por mencionar solamente algunos han estudiado o impartido clases en esta escuela. Un privilegio intelectual estar ahí. Hoy entré a sus clases sin estar ahí. ¿Cómo?
En septiembre del 2002, mediante un proyecto piloto con la publicación de 50 cursos, inició el “Open Courseware”, un sitio de Internet donde se pueden consultar los materiales de varias clases del MIT. El proyecto piloto ha dejado de serlo y ahora es ya un sitio formal, apoyado por varias fundaciones, por la facultad del instituto, estudiantes y personas externas, donde el conocimiento puede ser consultado de forma gratuita.
Videos, exámenes, proyectos, lecturas, guías de clases pueden consultarse en este lugar. En abril del 2004 había materiales de 701 cursos de licenciatura y postgrado (“undergaduate” y “graduated” para el sistema de Estados Unidos de Norteamérica).
¿Qué rama del conocimiento te interesa?
¿La Economía? Curso 14.12 de otoño del 2002: Economic Applications of Game Theory (Aplicaciones económicas de la Teoría de juegos). Exámenes y sus soluciones: “Considera dos jugadores A y B, que tienen su propia firma y quieren disolver su relación. Cada uno tiene la mitad de la firma...” Puedes leer completo el problema y su solución. Notas de lectura y presentaciones de clase: aprendí que la teoría de juegos puede llamarse también teoría de decisiones multi-persona.
¿La Física? Curso 8.02 Electricity and Magnetism (Electricidad y Magnetismo). Es uno de los cursos más completos. 36 clases grabadas en video. La primera: ¿Cómo se mantiene el mundo unido? El profesor (Walter Levin, doctor en física nuclear) se propone mostrar que la física es hermosa y durante 47 minutos en este primer video del curso lo logra. “La electricidad y el electromagnetismo están alrededor de nosotros...los colores del arco iris en el cielo azul están ahí por la electricidad”. En los videos realiza también experimentos relacionados con el tema. Existe también una sección de recursos en Internet relacionados sobre el tema además de exámenes y sus soluciones.
¿La Antropología? Curso 21A-218J Identity and Difference: (Identidad y Diferencia). Una sección nos señala que libros se usan en el curso y que otros libros pueden usarse para complementar el tema, la lista es de aproximadamente 40 libros. La descripción del curso comienza con la siguiente pregunta: “¿Cómo el individuo puede ser a la vez causa y consecuencia de la sociedad, un agente único de acción social y a la vez un producto social?”. Buena pregunta. En la sección de “materiales de estudio” encontramos un documento que nos puede servir: “guía para leer ciencias sociales: cómo trabajar a través de tareas con lecturas largas”.
¿Ciencias de la tierra? El curso se llama: Geobiology (Geobiología). La descripción señala: “...este curso introduce la vida como agente geológico...”. Documentos de la clase # 3: “Stromatolitos: son estructuras coloniales formadas por la fotosíntesis de cianobacterias y otros microbios“. En un primero momento puede sonar aburrido pero en el curso vas aprendiendo las controversias sobre los trazos de vida encontrados.
Tal vez te guste más conocer sobre literatura, artes o historia.
Uno más. Introducción a la Ficción. Ocho libros se leen durante el curso de los siguientes autores: Austen, Shelley, Melville, Woolf, Tolstoi, Okja Keller, Kete Chopin y Wilde ...(cinco de ellos se pueden obtener de forma gratuita en el sitio de Internet del proyecto Gutenberg http://www.gutenberg.net ). Las tareas asignadas de la clase: análisis de los conflictos...”En Frankestein (de Shelley) y en Typee (de Melville), los conflictos entre el bien y el mal son ambiguos...”.
Al ver la lista de los cursos me resulta imposible no mencionar la existencia de algunos cuyo título resulta atractivo (sólo algunos):
@Magia, Brujería y el Mundo Espiritual.
@Mercadotecnia, Microchips, Mcdonalds: Debatiendo la Globalización.
@Drogas, Política y Cultura.
@La Arquitectura de El Cairo.
@Inteligencia Artificial.
@Ciencia de la Guerra Fría.
¿Curiosidad?
Es un viaje en el conocimiento.
En un reporte elaborado por la misma universidad se señala que entre octubre del 2003 y marzo del 2004 se han tenido 20.6 millones de páginas visitadas. Una muestra del origen de los países que visitan este sitio en marzo del 2004, fuera de Estados Unidos, el primer país en visitar ese mes fue India (¿Será por el crecimiento tecnológico tanto económico como académico que está teniendo?). De los países latinoamericanos Brasil ocupó el lugar 11 y México el 19.
El sitio es visitado regularmente por maestros, estudiantes y personas que les gusta el autoaprendizaje y que usan estos recursos ya sea para impartir sus clases, repasar temas y/o adquirir nuevos conocimientos.
Universia, un portal universitario en Internet, cuenta con traducciones al español y al portugués de algunos de los cursos. Por lo tanto el idioma no es una limitante para conocer y aprender dentro de este proyecto.
Algunos cursos contrastan mucho en los recursos que ofrecen. No existe interacción. Incluso algunas opiniones en foros se preguntan sobre cuál es el objetivo real del OpenCourseware. ¿Mercadotecnia? ¿Cobrarán en el futuro? ¿Es competencia contra la educación virtual? No lo sé. Tiene algo de mercadotecnia desde luego, así lo señala los beneficios adquiridos de la institución: mejorar la imagen a nivel mundial (¿más?), generar orgullo en los ex-alumnos. Sobre cobrar en un futuro la institución afirma que será gratuito. Sobre la competencia, tal vez lo sea en cierto sentido, pero nadie otorga ningún grado académico y los maestros no tienen la obligación de interactuar con la gente que ingresa al sitio y realiza alguna pregunta, así lo comentó Jan Paul Potts (miembro del proyecto OCW) para la BBC (British Broadcast Company).
El proyecto va en marcha. La pregunta qué me hago es: ¿cómo logrará perdurar este proyecto si pierde a sus patrocinadores? Espero que dure mucho tiempo para que muchas personas accedan a este conocimiento. La intención del MIT es que sea una iniciativa permanente. Puedes usar, re-usar, adaptar y redistribuir estos materiales. Las nuevas tecnologías permiten democratizar el conocimiento. Falta mucho para logarlo pero este es un paso importante para ello.
Bibliografía
http://web.mit.edu/newsoffice/special/nobels.html
http://www.wired.com/wired/archive/11.09/mit.html
http://www.bbc.co.uk/newsa/n5ctrl/progs/03/go_digital/01sep.ram
http://www.internettime.com/scgi-bin/mt-talkback.cgi?entry_id=618
http://ocw.mit.edu
